Hormis deux ou trois spécimens fatigués, égarés à l’étage parmi les reliques médiévales des galeries permanentes, l’essentiel de la flotte pneumatique initialement déployée sous la grande nef du Centre Pompidou-Metz se cache cet automne au moins un du Palais de Chaillot. Pour des raisons évidentes, une écrasante majorité manque physiquement à l’appel. Mais le culot de ces objets gonflés est bien là, encapsulé dans les maquettes, photographies, vidéos et autres documents d'archives retraçant soixante-dix ans d’une passion commune à l’architecture et au design : l’air. Emportés par le vent de liberté soufflant sur les Trente Glorieuses, les grands esprits prolongent le rêve fou des frères Montgolfier, à l’origine en 1783 du tout premier vol humain. Le choc pétrolier de 1973 coupe net ce courant ascensionnel, et il faudra attendre la fin des années 1990 pour que le gonflable ne revienne en grâce auprès de Rem Koolhaas, Herzog & de Meuron et autres «starchitectes», attirés par son haut potentiel – créatif, technologique. Reste l’élan des Swinging Sixties, temps de la conquête spatiale et des trips psychédéliques où le plastique est encore fantastique. Le parcours s’appesantit sur cette décennie hallucinée à travers trois grand-messes internationales : «Structures Gonflables» au Musée d’Art moderne de la Ville de Paris en 1968, l’exposition universelle d’Osaka en 1970, et les Documenta 4 et 5 de Kassel, en 1968 et 1972. Yutaka Murata fait pousser le Pavillon du groupe Fuji comme un champignon, Haus-Rucker-Co accroche une oasis à la façade néoclassique du Fridericianum... Le monde entier vit dans une bulle. Même les intérieurs adoptent les lignes pop des designers Quasar Khanh et Bernard Quentin. Piero Manzoni et son «souffle d’artiste» l’avaient prédit : l’ex-appareil militaire est devenu un redoutable outil critique. Au rayon utopies, les effets d’atmosphère de Graham Stevens séduisent. À l’image de son Desert Cloud (1974), simili-cumulus produisant de l'eau par condensation, le disciple de Buckminster Fuller milite pour une architecture écologique, capable de «couvrir» les besoins essentiels de l’homme.
Aerodream. Architecture, design et structures gonflables,
Cité de l’architecture & du patrimoine, Oct 6, 2021 - Feb 14, 2022.
La Gazette, n°37, Oct 22, 2021.